27 июня 1709 года в окрестностях города Полтавы произошло генеральное сражение между русской и шведской армиями, которое вошло в историю как Полтавская битва. Это событие стало поворотным моментом в ходе Северной войны 1700-1721 годов, коренным образом изменившим соотношение сил и приведшим в итоге к поражению Швеции и победе России в этом военном конфликте.
Предыстория Северной войны и борьба за выход к Балтийскому морю
Исторически сложилось так, что Россия долгое время не имела незамерзающих портов на Балтийском море и вынуждена была использовать для морской торговли порты соседних государств, прежде всего Швеции. При этом значительная часть побережья Балтики в районе Финского залива издревле принадлежала Новгородской республике и вошла в состав Московского государства. Обретение свободного выхода к морю было важнейшей стратегической задачей России.
После неудачной для России Ливонской войны 1558-1583 годов Швеция укрепила свои позиции в Прибалтике. К началу XVIII века она контролировала почти все побережье Балтийского моря, принадлежавшее ранее Новгородской республике.
Петр I, вступивший на российский престол в 1689 году, поставил целью возвращение России исторических земель на Балтике и обретение прямого выхода к морю. Для этого требовалось ослабить военную и экономическую мощь Швеции и лишить ее господства в регионе.
В 1700 году Россия, Польша, Дания и Саксония образовали антишведский Северный союз и начали военные действия против Швеции. Так началась долгая и изнурительная Северная война, продолжавшаяся 21 год.
Поражение под Нарвой и изматывающая позиционная война
Первые годы войны сложились для России неудачно. 19 ноября 1700 года 8-тысячный шведский корпус под командованием короля Карла XII наголову разгромил 37-тысячную русскую армию в битве под Нарвой. Это поражение вынудило Россию перейти к стратегии «изматывания противника», отказавшись от генеральных сражений.
На протяжении последующих нескольких лет русские войска вели позиционную войну, стараясь не ввязываться в крупные баталии, но постоянно беспокоя противника набегами легкой кавалерии, уничтожением его обозов и фуражиров. Такая тактика позволила измотать шведскую армию, но шведы всё ещё контролировали Прибалтику.
Вторжение Карла XII в Россию и осада Полтавы
Одержав победы над датскими и саксонскими войсками, Карл XII решил в 1708 году возобновить активные боевые действия против России. Его целью был разгром русской армии, взятие Москвы и заключение выгодного для Швеции мира.
Летом 1708 года 45-тысячная шведская армия вторглась на территорию России. Однако русское командование во главе с царем Петром I вновь избегало генерального сражения, применяя тактику выжженной земли и набегов легкой кавалерии для ослабления противника.
Не добившись решающего успеха на севере, Карл XII двинулся на юг, на Украину. Здесь его союзником выступил гетман Иван Мазепа, пообещавший перевести на сторону шведов запорожское казачество. Однако обещанной массовой поддержки казаков Мазепа обеспечить не смог.
К началу 1709 года шведская армия была сильно ослаблена. Чтобы обезопасить свой тыл перед наступлением на Москву, Карл XII решил захватить хорошо укрепленную крепость Полтаву. 2 мая 1709 года шведы приступили к осаде города. Несмотря на многократные штурмы, взять Полтаву им не удавалось.
Подготовка русской армии к генеральному сражению
Тем временем русское командование стягивало к Полтаве свои силы. К июню 1709 года численность русской армии достигла около 60 тысяч человек. В неё входили 32 тысячи пехотинцев и 21 тысяча кавалеристов.
26 июня в русский лагерь прибыл царь Петр I и лично возглавил войска. Под Полтавой собрались лучшие полководцы России того времени – Б.П. Шереметев, А.Д. Меншиков, К.Э. Ренне, А.И. Репнин.
Петр I решился дать Карлу XII генеральное сражение. Русская армия заняла сильно укрепленную позицию, имея численное превосходство. Была возведена система из 10 редутов, прикрывавших подступы к лагерю. Это нововведение Петра I не имело прецедентов в европейской военной практике того времени.
Ход Полтавского сражения
Утром 27 июня 1709 года шведская армия под командованием короля Карла XII выдвинулась к позициям русских войск с целью внезапного штурма их лагеря. Шведы разделились на 4 колонны пехоты и 6 колонн кавалерии. В авангарде наступали 12 эскадронов кавалерии Шлиппенбаха.
Однако русские обнаружили скрытное продвижение шведов и открыли по ним огонь с редутов. Элемент внезапности был утрачен. Тем не менее, шведская пехота пошла в атаку на редуты, а кавалерия устремилась в промежутки между ними.
Шведы с ходу овладели двумя недостроенными редутами, но штурм завершенных укреплений захлебнулся. Тем временем русская кавалерия Меншикова и Ренне контратаковала наступающих шведов и отбросила их с большими потерями.
Часть шведской пехоты под командованием генерала Рооса отстала при штурме редутов и была окружена русскими войсками генералов Ренцеля и Гейнскина у Яковецкого леса. Отряд Рооса был полностью уничтожен.
Днем состоялось общее сражение всей пехоты. 10 шведских батальонов атаковали 42 русских. Шведам удалось потеснить левое крыло русских в районе Новгородского полка, но Пётр I лично повёл в контратаку резервы и восстановил положение.
Правый фланг русской армии под командованием Голицына обратил шведов в бегство. К 11 часам шведы были разгромлены и отступили к лесу у Малых Будищ. Русская пехота преследовала их до леса, завершив сражение.
Итоги и значение Полтавской победы для России
Полтавская битва стала крупнейшей победой русского оружия. В ней ярко проявилось полководческое мастерство Петра I и его сподвижников. Русская армия продемонстрировала высокий уровень боевой выучки и дисциплины.
В результате разгрома под Полтавой военная мощь Швеции была подорвана. Стратегическая инициатива полностью перешла к России. Успехи русского оружия резко подняли международный авторитет Российского государства.
В итоге Россия сумела воспользоваться плодами Полтавской победы. В ходе дальнейшего ведения войны она отвоевала у Швеции Прибалтику, закрепив за собой выход к Балтийскому морю. Петру I удалось решить важнейшую стратегическую задачу, поставленную в начале Северной войны.
Таким образом, Полтавское сражение стало важнейшим переломным моментом продолжительной Северной войны, предопределившим поражение Швеции и победу России в этом военном конфликте. Блестящая по замыслу и исполнению Полтавская виктория навсегда вошла в военную историю России как одна из величайших битв, когда-либо выигранных русской армией.
