Русско-османские войны
В 1768 году началась серия военных конфликтов между Российской империей и Османской империей, которые оказались благоприятными для России. Русский полководец Пётр Румянцев нанёс серьезные поражения туркам в сражениях при Ларге и Кагуле. Знаменитое сражение при Козлуджи привело к полному разгрому османской армии, и здесь главным героем стал Александр Суворов. Турки потерпели неудачи не только на суше, но и на море, где были разгромлены в нескольких морских сражениях, включая известное Чесменское сражение.
Летом 1774 года Россия и Турция заключили мирный договор неподалеку от болгарского селения Кючук-Кайнарджи. В результате этого договора Российская империя получила значительные территориальные приобретения: земли от устья Дуная и Буга до Азова, а также Кабарду. Кроме того, Турция вынуждена была признать независимость Крымского ханства и разрешить российским кораблям проход через черноморские проливы в Средиземное море.
Изначально Екатерина Великая намеревалась сохранить хотя бы формальную независимость Крымского ханства. После этого на пост главы Крыма был назначен Шахин Гирей, который был лоялен к Санкт-Петербургу. Однако предыдущий хан Девлет IV Гирей, сторонник Турции, не собирался сдаваться без боя. В 1777 году он попытался поднять восстание, но его бунт был подавлен армией Александра Суворова. Чтобы избежать плена, Девлету пришлось бежать в Турцию.
Турки также предприняли попытку “переиграть” войну и отправили десант на полуостров, но их высадка провалилась. Турции оставалось только признать Шахина Гирея полноправным ханом Крыма. Однако обстановка оставалась напряженной. В 1782 году на полуострове вспыхнуло новое восстание, которое было подавлено, а затем Екатерина II выпустила манифест, по которому Крым, Кубань и Тамань стали частью Российской империи.
В 1787 году началась очередная русско-турецкая война. Но и на сей раз османы не смогли добиться успеха. И в 1791 году Турция подписала с Россией Ясский мирный договор, по которому признала власть Санкт-Петербурга над Крымом и Очаковом, а также отдала земли до Днестра.
Протекторат Грузии
Победы над Османской империей позволили решить вопрос о Грузии. Царь Картли и Кахети, Ираклий II, стремился к развитию культуры в своём государстве. Ираклий видел основными врагами просветительской деятельности турок, и они были изгнаны из страны. Турция и Персия, которые не желали потерять своё влияние, попытались ограничить Ираклия. В ответ на это он обратился за помощью к Российской империи.
Екатерина Великая, которая в то время вела войну с Турцией, столкнулась с трудным выбором. Ей не хотелось отдавать Грузию в руки мусульман, но также не было возможности направить большие силы в этот регион.
В конце концов, императрица нашла компромисс. В 1769 году на помощь Ираклию была отправлена небольшая армия под командованием генерала Эдуарда Тотлебена, который сражался с турецкими войсками до 1772 года.
В 1783 году Грузия стала протекторатом Российской империи в соответствии с условиями Георгиевского трактата, который был подписан. Взамен Грузия получила право на военную защиту. В 1795 году этот пункт трактата был активирован, поскольку войска персидского шаха вторглись в Картли-Кахети. Это привело к началу войны между Россией и Персией, которая завершилась успехом для Санкт-Петербурга. Русские войска смогли захватить Дербент, Баку и несколько других городов.
Думы о возрождение Греческого мира
Военные успехи России в противостоянии с Османской империей привели Екатерину Великую к серьезному размышлению о возрождении греческого мира. Однако греческий проект императрицы был направлен не столько на освобождение греков, сколько на изменение баланса сил в Европе. В случае успеха, Россия смогла бы укрепить свое присутствие на Балканах и обеспечить свободное движение своих торговых кораблей в Средиземном море.
По задумке Екатерины II, на территории Бессарабии, Валахии и Молдавии должно было возникнуть независимое государство под названием Дакия. Вместо Османской империи предполагалось возродить Греческую империю. Иными словами, Екатерина II стремилась вернуться в эпоху 15-го века и спасти Византию от гибели. Однако императрица видела возрожденное государство лишь формально независимым, оно должно было стать протекторатом России. Она даже нашла подходящего правителя для этой новой империи – своего внука Константина.
Однако России не хватало возможностей для реализации проекта в одиночку. Ей требовался надежный союзник. В 1782 году Екатерина обратилась к императору Австрии Иосифу II с предложением, обещая ему территориальные приобретения в обмен на поддержку проекта. Однако Иосиф сомневался в целесообразности этого плана.
Идея Екатерины стала известна в Англии и Франции, и обе европейские державы заняли ожидающую позицию. Замена Турции Грецией была невыгодна для них, поскольку это могло привести к нарушению сложившейся торговой системы. Кроме того, ни Лондон, ни Версаль не желали чрезмерного усиления России и Австрии.
В конечном итоге, амбициозный проект Екатерины Великой не был реализован. В 1790 году Иосиф II скончался, а его преемник выбрал другой путь и вскоре заключил мир с Турцией.
Троекратный раздел Польши
В 1569 году Речь Посполитая возникла в результате объединения Великого княжества Литовского и Польши. Однако в середине 18-го столетия она столкнулась с серьезными проблемами. Частые войны, управленческие и экономические кризисы разрывали государство изнутри. Религиозные конфликты также добавляли проблем: православные и протестанты оказались под прессом католиков, которые составляли большинство населения.
Екатерина II решила воспользоваться этой ситуацией. Она привела на польский престол Августа Понятовского, верного Российской империи. Его задачей было обеспечить равные права для католиков, протестантов и православных в стране. Однако часть польской шляхты не одобряла такого развития событий, и вскоре в Барской конфедерации возникло восстание. Оно было подавлено при совместных усилиях польского короля и армии Екатерины.
Пруссия и Австрия внимательно следили за событиями в Речи Посполитой, поскольку укрепление российского влияния в Польше было им невыгодно. Екатерине был предложен ультиматум: она должна была прекратить войну с Турцией и, взамен, получила возможность участвовать в разделе Речи Посполитой. Если императрице не устроили такие условия, Пруссия и Австрия угрожали выступить против Санкт-Петербурга. Екатерина согласилась на эти условия.
В 1772 году произошел первый раздел Речи Посполитой. Российская империя получила Витебскую и Могилевскую губернии, а также часть Латвии. Пруссия забрала себе Поморье, а Австрия получила Галицию. Польский сейм был вынужден согласиться на эти условия, так как у него не было другого выбора.
Несмотря на это, Речь Посполитая продолжала существовать. Однако принцип “всегда сохранять возможность стать на сторону более слабого” в отношении Польши перестал действовать. Второй раздел государства был только вопросом времени и произошел в 1793 году. Пруссия забрала несколько городов, включая Гданьск, а Российская империя вернула себе утраченные земли в Центральной Белоруссии с Минском и Новороссию.
Польское население не могло мирно смотреть, как соседи раздробили их государство на части. В 1794 году возникло восстание, возглавляемое Тадеушем Костюшко. Он пытался вернуть утраченные земли и восстановить суверенитет Польши. Однако против Костюшко выступил Александр Суворов, и восстание было подавлено, а сам Костюшко был взят в плен.
Всего через год после подавления восстания произошел Третий раздел Речи Посполитой, который стал последним. Пруссия забрала центральную территорию Польши, включая Варшаву, Австрия получила южные территории с Краковом и Люблином, а Россия расширила свои границы за счет Литвы, Курляндии, Волыни и Западной Белоруссии. В том же году Польша официально лишилась своего суверенитета.
Конфликт с Швецией
Поражение в Северной войне серьезно потрясло шведов, и мысли о возмездии не покидали умы местной аристократии. Восстановление своей репутации было для них важным вопросом. В Санкт-Петербурге хорошо знали о боевом настрое северных соседей и считали их одним из главных противников в Европе. Однако в течение многих лет удалось избегать прямого вооруженного конфликта, в основном благодаря усилиям русских дипломатов, которые умели подбирать правильные слова при общении со шведскими коллегами.
Однако дипломатия имеет свои ограничения. В 1788 году Российская империя ведала войну с Турцией, чего решил воспользоваться шведский король Густав III. Он не планировал вести войну в одиночку и получил поддержку со стороны Англии, Пруссии и Голландии. В то же время Датско-норвежская уния присоединилась к российской стороне.
Антироссийская коалиция была создана с целью вернуть Швеции ранее утраченные территории. Однако война не получила такого размаха, как предыдущие конфликты. Стороны нанесли друг другу незначительные удары, после чего заключили Верельский мирный договор, устанавливающий неизменные границы государств. Это произошло в 1790 году.
Заключение
Одним из главных достижений внешней политики российской императрицы Екатерины Великой было превращение Российской империи в полноценную великую державу. С особой значимостью следует отметить присоединение Крыма и уверенные победы над Османской империей, что имело важное геополитическое значение. Под Екатериной Великой Россия «огнём и мечом» демонстрировала свое превосходство в этом регионе.
Вторым важным моментом было восстановление ранее утраченных территорий Белоруссии, Украины и других стратегически важных регионов через раздел Речи Посполитой. Это укрепило Российскую империю на международной арене. Однако основные конкуренты государства, такие как Пруссия и Австрия, также стали более сильными, что привело к проблемам для империи в будущем. Следует отметить, что отношение современников к деятельности императрицы было двояким. С одной стороны, она вызывала восхищение и уважение, а с другой, европейские монархи опасались ее возможного чрезмерного усиления и прилагали усилия для его ослабления.
Однако Екатерине Великой не удалось реализовать «греческий проект», который мог бы существенно изменить расстановку сил в Европе и переломить ход истории в другом направлении. Итоги деятельности Екатерины Великой были оценены историком Василием Ключевским следующим образом: «Внешняя политика – наиболее впечатляющая сторона государственной деятельности Екатерины, оказавшая наибольшее влияние на современников и будущие поколения».
